熔模铸造也称为失蜡铸造，它是用可熔（溶）性一次模和一次型（芯）使铸件成形的铸造方法。用这种方法生产的铸造表面光滑，尺寸精确，所以也称之为熔模精密铸造。同其它铸造方法和零件成形方法相比较，熔模铸造有以下基本特点：
铸件尺寸精确、表面光滑熔模铸件最主要的特点是尺寸精度和几何精度高，表面粗糙度细。目前，精铸件的尺寸精度可超过±0.005cm/cm，表面粗糙度最细可达Rα0.63～1.25μm（相当于▽7～▽8），因而可以大大减少铸件的切削加工余量，并可实现无余量铸造。
可铸造形状复杂的铸件熔模铸造能铸出形状十分复杂的铸件，也能铸造壁厚为0.5mm、重量小至1g的铸件，还可以铸造组合的、整体的铸件，以代替几个零件的焊接或装配件，并减轻零件重量。所以熔模铸造能最大限度地提高毛坯与零件之间的相似程度，这就为零件的结构设计带来很大方便。
不受合金材料的限制熔模铸造法可以铸造碳钢、合金钢、球墨铸铁、铜合金和铝合金铸件，还可以铸造高温合金、镁合金、钛合金以及贵金属等材料的铸件。对于难以锻造、焊接和切削加工的合金材料，特别适宜于用精铸方法铸造。
可以提高金属材料的利用率熔模铸造能显著减少产品的成形表面和配合表面的加工量，节省加工台时和刃具材料的消耗。可以回收废旧金属材料，精铸车间的浇冒口和废铸件的几乎全部回用，因而能大大提高金属材料的利用率。以CA6140普通车床为例，64种、74个零件采用熔模铸造时，材料利用率可达81.72%，有的零件可达100%；而相同的零件用锻造方法生产时，材料消耗为精铸件的2.8倍。
生产灵活性高、适应性强熔模铸造既适用于大批量生产，也适用小批量生产甚至单件生产。生产过程无需复杂的机械设备。工装模具可以采用多种材料和工艺方法制造，便于新产品研制。有些急用的单件，甚至可用模料切削加工和手工制成熔模，能大大缩短试制周期，节约研制费用，所以熔模铸造生产具有高度的灵活性和广泛的适应性。
同其它铸造方法相比，熔模铸造在应用不还具有一定的局限性。这些是：
铸件尺寸不能太大工艺过程复杂铸件冷却速度慢.熔模铸造在所有毛坯成形方法中，工艺最复杂，铸件成本也很高，但是如果产品选择得当，零件设计合理，高昂的铸造成本由于减少切削加工、装配和节约金属材料等方面而得到补偿，则熔模铸造具有良好的经济性。
特别是对于那些形状复杂的、精密的、高熔点合金而又难以加工成形的产品而言，熔模铸造在技术上和经济上的优越性，无疑是其它工艺方法无与伦比的。
熔模铸造是一种古老而又年轻的铸造技术。说它古老是因为这种方法远在3000年以前就已经有了；说它年轻是因为这种方法进入工业领域，还只是近40年来的事。 失蜡铸造技术在我国至迟产生于春秋早、中期，即距今2500年前，已见证于出土文物。近年来，我国铸造工作者在继承传统工艺的基础上，运用现代材料和工艺方法，铸造并复制了许多精美的文物，如大型释迦牟尼铜佛像、鱼洗盆和编钟等，使这一古老工艺重放光彩。从精美的青铜艺术制品发展到现代复杂的机器零件，熔模铸造始终以其成形方法上独特的优点和优良的质量著称，这是此种技术得以长盛不衰、持续发展的决定性因素。
此外，军事工业和高技术产业的竞争，总是对铸件的品种和质量提出愈来愈高的要求；材料科学的发展为精铸技术的研究提供了理论依据；而冶金、机械、化工、能源和电子等工业技术的进步，为精铸的发展提供了物质和能源基础，所有这些都是熔模铸造赖以发展的驱动力。